无色透明结晶固体，具有刺鼻的辛辣气味，味微苦。露于空气中逐渐挥发。
相对密度1.91。
熔点57℃。
在98℃时分解为水和三氯乙醛。
易溶于水，乙醇、氯仿、乙醚、橄榄油、甘油、丙酮、甲乙酮。微溶于二硫化碳、松节油、石油醚、四氯化碳、苯、甲苯。
遇氢氧化钠会分解为氯仿和甲酸钠。
遇热放出有毒的气体，并有刺激性。