近日，Senti Biosciences获得5300万美元的A轮融资，由恩颐投资领投并用于下一代基因和细胞疗法的开发，各方投资公司可能看中了Senti的「基因电路」技术在开发更具靶向性、更可控的治疗手段中的明显优势。

       （图片来源于Senti Biosciences官网）

       近年来细胞和基因疗治获得具大的成功，Novartis（Kymriah）、Kite（Yescarta）和Spark（Luxturna）相继获得FDA批准上市，另外还有众多的研究正处于临床试验中。但是还存在一些问题，如在增加治疗靶向性的同时如何降低脱靶现象，而且如果将其扩展到不同的疾病中又会面临不同的挑战。

       为解决肿瘤治疗中的靶向性问题，MIT生物工程、电气工程及计算机科学助理教授Timothy K.Lu借助本身的合成生物学思维，设计了一个可以经由病毒进入癌细胞内部并识别癌细胞的「基因电路」。

       其设计原理为电子学中的与门，即只有当两个输入都存在才会开启。「基因电路」中的与门为两个合成启动子，这些启动子可以与特定的在肿瘤中活跃的蛋白结合，当启动子开启时「基因电路」便会表达相应蛋白激活免疫体系，杀伤肿瘤细胞；同时「基因电路」也会表达检查点抑制剂，为免疫T细胞降温，以免对正常细胞造成误杀。

       这项研究在卵巢癌小鼠中得到很好的验证，与对照组相比，「基因电路」组小鼠体内的癌细胞几乎全被杀死，并且正常细胞没有受到影响，这项研究成果发表于《细胞》。

       Timothy K. Lu（图片来源于MIT BE）

       Timothy K.Lu同时也是Senti Biosciences的CEO和创建人之一，其与Philip Lee一起创建了Senti，他们认为合成生物学是下一代治疗手段突破的关键。Senti创立的目标是通过合成生物学手段（如「基因电路」）使细胞和基因疗法更加智能，经过增强的细胞或基因疗法会在其接触到患病部位后进行自我调节，对癌细胞等进行杀伤。

       要想实现这些目标Senti还有很多路要走，近日Senti获得的5300万美元投资无疑有助于其更近一步。以恩颐投资（NEA）领投，8VC、Amgen Ventures、Pear Ventures、拉克斯资本（Lux Capital）、门罗风投（Menlo Ventures）、艾伦公司（Allen & Company）、Nest.Bio、欧米茄基金（Omega Funds）等跟投的各方公司助力Senti的合成生物学迈向成功，将其合成生物学推进到肿瘤治疗、再生医学和自身免疫疾病的临床研究中。

       （图片来源于Senti Biosciences官网）

       "过去的几年里合成生物学获得了长足的发展，我们Senti独一无二的团队有能力将这项研究完成，并实现商业化。这次的融资将用于「基因电路」平台的加速建设及其向临床试验的推进。" Senti的 CEO兼创始人Timothy K. Lu在声明中表示。

       由于现在越来越多的公司转向细胞和基因治疗的研究中，对于Senti来说有很多潜在的合作伙伴。现阶段Senti已经准备与其合作伙伴开展临床试验，并期望通过其平台获得更多的研究成果。

参考来源：

       1. NEA powers next-generation cell and gene therapy startup Senti to $53M A round；

       2. Gene circuit switches on inside cancercells, triggers immune attack。

作者简介：知行，生物化工硕士，从事细胞培养方面的研究。工作之余密切关注国内外医药行业动态以及研究进展，用简单的语言讲述不简单的未来，一个不断前行的医药人。

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