近日，美国布朗大学的研究人员开发了一种从宫颈拭子中分离胎盘细胞的简单方法。借助这项发表在《Scientific Reports》杂志上的新技术，有望开发出诊断胎儿发育中遗传疾病的侵入性更小的方法。

       目前，诊断发育中胎儿发育中遗传疾病的方法是通过羊膜穿刺术或绒毛膜绒毛取样来获取滋养细胞，这两种侵入性手术都有小的流产风险。寻找母亲血液中胎儿遗传物质的血液测试可能是有用的筛查工具，但不能用于最终诊断。筛查仅限于血液中出现的任何遗传物质，这限制了可筛查的疾病范围。

       滋养细胞存在于妊娠早期的宫颈管中，但数量很少，从宫颈细胞和粘液中分离这些细胞是困难的。基于这一问题，布朗大学生物医学工程博士研究生Christina Bailey-Hytholt带领的一组研究人员想看看滋养细胞是否有任何物理特性，有助于将它们从宫颈细胞和其他物质中分离出来。

       通过研究，研究人员发现滋养细胞比宫颈细胞小，形状不同，细胞核相对较大。这些特征表明，当细胞混合物被置于微孔板上时，它们可能比宫颈细胞沉降得更快。

       （a）JEG-3和（b）宫颈细胞的共聚焦图像 图片来源：参考资料[2]

       利用聚苯乙烯板，研究人员发现滋养细胞确实比宫颈细胞沉降得更快。研究表明，细胞在平板上放置4分钟左右，细胞类型的分离达到。这时，宫颈细胞和细胞顶部的粘液可以被清除，留下大量滋养细胞。该技术将滋养细胞在样本中的比例提高了700%，使单个滋养细胞能够被挑选出来进行基因检测。

       滋养层细胞富集的工作流程 图片来源：参考资料[2]

       研究人员说：“这是第一个利用细胞沉降来富集来自不同类型宫颈细胞群的滋养细胞的研究。该项技术利用诊断实验室现有的设备，只需要几分钟就能产生基因检测所需的细胞。总之，我们提供了一种快速、廉价、将细胞损失降到的技术，并可获得单个滋养细胞。”

       Bailey-Hytholt说，“生物医药工程技术可以大力推动产前和女性的健康，我们的工作向更多非侵入性产前检查又迈了一步。”

       参考资料：

       [1] New technique isolates placental cells for non-invasive genetic testing

       [2] A Rapid Method for Label-Free Enrichment of Rare Trophoblast Cells from Cervical Samples