为甘露醇的异构体，作用与甘露醇相似但较弱。静注溶液（25％）后，除小部分转化为糖外，大部分以原形经肾排出。因形成血液高渗，可使周围组织及脑实质脱水，水肿液随药物从尿排出，从而降低颅内压，消除水肿。注射后2小时出现作用高峰，明显地使脑水肿逐渐平复，紧张状态消失，脑脊液压下降。适用于治疗脑水肿及青光眼。也可用于心肾功能正常的水肿少尿。